В матче первого тура группового этапа Лиги Европы петербургский «Зенит» в гостях играл с израильским клубом «Маккаби». Безнадёжно, казалось бы, проигрывая на протяжении трёх четвертей встречи, петербургская команда в итоге сумела вырвать победу. Итоговый счёт – 3:4.
Первый тайм игры и первую половину второго нельзя было назвать иначе, чем провальными. Ни одна контратака «Зенита» не достигала цели, тогда как хозяева поля постепенно наращивали преимущество: на 26-й минуте счёт открыл (без видимых причин) Харис Медуньянин, на 50-й минуте второй мяч забил Видар Кьяртанссон, а на 70-й минуте Медуньянин оформил дубль, доведя положение до угрожающего. Тем удивительнее, что, проведя две замены, петербуржцы сумели собраться, и уже в их исполнении голы посыпались, словно из рога изобилия. Первым отличился Кокорин – на 76-й минуте; за шесть минут до конца встречи «добавил», оправдав замену, Маурисио, через две минуты – счёт сравнял Жулиано. И уже перед самым финальным свистком итоговую точку поставил Лука Джорджевич.
«В моей карьере таких игр не было, а моя карьера очень длинная и богатая. Мы начали очень расслабленно, и этим воспользовались соперники, которые начали агрессивно и собранно. Мы легко теряли мяч в середине поля после прессинга, а мы знали и договаривались, что будет такой активный прессинг. Мы были очень раслабленны, много было невынужденных потерь. Соперник после этого мог спокойно контролировать мяч и, конечно, контратаковать. Потом случилась невероятная ошибка Лодыгина — он отдавал Жиркову, когда тот не готов был принимать мяч, и они начали разбираться, кто виноват, и проспали, когда нам забивали. Не пришли в себя после этого шока, практически ничего не создали в первом тайме. Вроде начали второй тайм получше, но в контратаке отличился Кьяртанссон, затем они забили невероятный штрафной. Пришлось менять нескольких игроков и выпускать более быстрых. Это привело к тому, что мы начали играть быстрее. В такой ситуации один гол может привести к тому, что ты чувствуешь энтузиазм, бежишь вперед, а соперник, наоборот, потух, и мы этим воспользовались. 4:3 — очень хороший результат, но, честно говоря, мы, наверное, его не заслуживали, за исключением последних 15 минут», — так прокомментировал «триллер», творившийся на поле стадиона «Нетания», главный тренер «Зенита» Мирча Луческу.
Ответный матч против «Маккаби» состоится на стадионе «Петровский» 24 ноября. А 19 сентября, в ближайшей игре – в рамках Чемпионата России – соперником «Зенита» станет казанский «Рубин».